在廣闊的非洲草原上，動物們聚集在獅王木法沙（Mufasa）的榮耀石下，迎接新王子誕生。狒狒拉飛奇（Rafiki）高舉起木法沙與莎拉碧（Sarabi）的兒子——辛巴（Simba），動物們紛紛向其致意，全國一片歡騰的景象，只有木法沙的弟弟刀疤（Scar）對此很不滿意，甚至沒有出席這場儀式。 時光飛逝，年幼的辛巴在成長，他對世界好奇而充滿幻想，而刀疤始終都想篡奪兄長的王位，他鼓勵辛巴去大象墓地探險證實自己的勇氣，然後指示一群土狼手下乘機襲擊。但沒想到木法沙及時出現，趕走了土狼。 在辛巴的眼裡，爸爸木法沙是如此勇敢和偉大，他也一直夢想成為和他父親一樣優秀的獅子。而不死心的刀疤又想出了一個陰謀計劃，他將好奇的辛巴引到一個峽谷，然後讓土狼們驚動一大群牛羚讓他們穿越峽谷，又向木法沙報告了辛巴遇到的這個危險。救子心切的木法沙不顧一切衝進飛奔的羚羊群中救出了辛巴，但自己也被撞傷，當他盡最後力量即將爬上懸崖時，等待他的卻是刀疤的邪惡笑容……刀疤將木法沙推落谷底，任其被踐踏致死。